Cultuur en Gewoonten in Dubai

Dubai als Islamitische Stad

Hoewel Dubai modern en kosmopolitisch overkomt, blijft het een islamitische stad binnen de Verenigde Arabische Emiraten. De islam speelt een centrale rol in het dagelijks leven en de wetgeving. Het rechtssysteem is gebaseerd op een combinatie van moderne wetten en sharia principes.

Dit betekent niet dat Dubai streng of conservatief is vergeleken met andere regio's in het Midden-Oosten. De stad is juist bekendstaand als een van de meest liberale plekken in de regio. Toch worden inwoners en bezoekers wel geacht respect te tonen voor de islamitische normen en waarden.

Vijf Dagelijkse Gebeden

Moslims bidden vijf keer per dag op vaste tijden. Je hoort de oproep tot gebed (adhan) vanuit moskeeën door de hele stad. Dit gebeurt bij zonsopgang, 's middags, 's middags laat, bij zonsondergang en 's avonds.

Voor expats betekent dit:

• Winkels en diensten kunnen tijdelijk sluiten tijdens gebedstijden (meestal 10-15 minuten)
• Vergaderingen kunnen worden onderbroken zodat moslims kunnen bidden
• Vrijdagmiddag is het belangrijkste gebed, waardoor het wat rustiger kan zijn
• Respecteer bidende personen en loop niet voor hen langs

Vrijdag als Belangrijke Dag

Vrijdag is de heilige dag in de islam, vergelijkbaar met zondag bij christenen. Hoewel het sinds 2022 een reguliere werkdag is geworden (met weekend op zaterdag en zondag), blijft vrijdag speciaal. Veel moslims bezoeken 's middags de moskee voor het vrijdaggebed.

Kledingvoorschriften en Bescheidenheid

Dubai heeft een informele dresscode vergeleken met andere delen van het Midden-Oosten, maar bescheidenheid wordt wel gewaardeerd. Wat je aantrekt hangt af van waar je bent en wat je doet.

Algemene Richtlijnen Voor Dagelijks Gebruik

In openbare ruimtes zoals winkelcentra, straten, supermarkten en parken wordt verwacht dat je:

• Schouders bedekt houdt: Tank tops en spaghettibandjes vermijden
• Knieën bedekt: Korte shorts en minirokjes zijn ongepast
• Strakke of transparante kleding vermijdt: Geen te strakke leggings zonder lange top, geen doorzichtige stoffen
• Geen uitdagende teksten of afbeeldingen: Shirts met beledigende teksten of religieuze symbolen kunnen voor problemen zorgen

Uitzonderingen en Speciale Locaties

Er zijn uitzonderingen op de dresscode:

• Stranden en hotels: Zwemkleding is prima bij het zwembad of strand. Bikini's en zwembroeken zijn volkomen acceptabel binnen de resort grenzen
• Sportscholen: Sportkleding zoals shorts en tanktops zijn toegestaan binnen sportfaciliteiten
• Privéwoningen: In je eigen huis kun je dragen wat je wilt

Moskeeën en Religieuze Plekken

Bij bezoek aan moskeeën (zoals de Jumeirah Moskee die open is voor niet-moslims) gelden strikte regels:

• Vrouwen moeten een hoofddoek dragen en lange kleding
• Mannen moeten lange broeken dragen
• Schoenen moet je uittrekken bij binnenkomst
• Bij veel moskeeën kun je geschikte kleding lenen als je die niet bij je hebt

Zakelijke Kleding

In zakelijke omgevingen is de dresscode formeel en vergelijkbaar met westerse standaarden. Mannen dragen pak en stropdas of zakelijk casual. Vrouwen dragen pakken, blouses met pantalon of bescheiden jurken. Culturele gevoeligheid is belangrijk tijdens zakelijke meetings met lokale partners.

Belangrijke Gedragsregels

Openbare Liefdesbetuigingen (PDA)

Openbare liefdesbetuigingen zijn in Dubai niet toegestaan en kunnen tot problemen leiden. Dit geldt zelfs voor getrouwde stellen. De regels zijn:

• Toegestaan: Handjes vasthouden wordt over het algemeen getolereerd
• Niet toegestaan: Zoenen, omhelzen, knuffelen of andere intieme handelingen in het openbaar
• Risico: Overtreding kan leiden tot boetes of in extreme gevallen arrestatie

Dit verschilt sterk van wat normaal is in Nederland of België. Het vraagt enige aanpassing, maar expats wennen hier snel aan.

Alcohol en Uitgaan

Alcohol is verkrijgbaar in Dubai, maar onder strikte voorwaarden:

• Waar mag je drinken: In restaurants en bars met alcoholvergunning, of thuis
• Leeftijd: Je moet 21+ zijn
• Openbaar dronkenschap: Is strafbaar en kan leiden tot arrestatie
• Rijden onder invloed: Heeft zeer strenge straffen, inclusief gevangenisstraffen
• Alcohol kopen: Voor thuisconsumptie kun je alcohol kopen bij speciale vergunninghouders

Fotografie

Let op met fotograferen in Dubai:

• Vraag altijd toestemming voordat je lokale mensen fotografeert, vooral vrouwen
• Fotografeer geen overheidsgebouwen, militaire installaties of gevoelige locaties
• Bij moskeeën mag fotografie vaak wel, maar vraag het eerst
• In winkelcentra en toeristische attracties is fotografie meestal prima

Taalgebruik en Gebaren

Blijf altijd beleefd in je communicatie:

• Vloeken in het openbaar kan tot boetes leiden
• Ruwe gebaren (zoals de middelvinger) zijn strafbaar
• Schreeuwen of agressief gedrag wordt niet getolereerd
• Wijs niet met je vinger naar mensen

Ramadan: De Heilige Maand

Ramadan is de heilige vastenmaand voor moslims. Het is een van de belangrijkste periodes in de islamitische kalender en heeft grote impact op het dagelijks leven in Dubai. Voor expats is het belangrijk om te begrijpen hoe Ramadan werkt en hoe je je moet gedragen.

Wanneer is Ramadan?

Ramadan volgt de maankalender en verschuift elk jaar ongeveer 11 dagen naar voren. In 2025 begint Ramadan rond 1 maart en duurt ongeveer 29 tot 30 dagen. De exacte start wordt bepaald door maanwaarneming.

Wat Betekent Ramadan?

Tijdens Ramadan vasten moslims van zonsopgang tot zonsondergang. Dit betekent geen eten, drinken, roken of intieme handelingen tijdens daglicht uren. Het is een periode van spirituele reflectie, gebed en liefdadigheid.

Regels Voor Niet-Moslims Tijdens Ramadan

Als expat wordt van je verwacht dat je respect toont, ook al vast je zelf niet:

• Niet eten of drinken in het openbaar: Dit is wettelijk verboden tijdens daglicht uren. Eet alleen in je eigen huis of in speciale afgesloten ruimtes
• Niet roken in het openbaar: Ook roken is verboden tijdens daglicht uren
• Geen kauwgom: Zelfs kauwgom kauwen wordt als ongepast gezien
• Bescheiden kleden: Nog belangrijker dan normaal om bescheiden gekleed te gaan
• Geen luide muziek: Houd het volume laag uit respect

Verkorte Werktijden

Een groot voordeel van Ramadan is dat werktijden met 2 uur per dag worden verkort. Dit geldt voor iedereen, ongeacht religie:

• In plaats van 8 uur werk je 6 uur per dag
• Je salaris blijft volledig hetzelfde
• Publieke sector werkt van 9:00 tot 14:30 uur (maandag tot donderdag)
• Op vrijdag nog kortere uren: 9:00 tot 12:00 uur

Iftar: Het Breken van de Vasten

Bij zonsondergang breekt iedereen de vasten met iftar, een feestelijke maaltijd. Dit is een sociale gebeurtenis waar vaak vrienden en familie samenkomen. Als expat kun je:

• Iftar bijwonen in hotels en restaurants (reserveer vooraf, het is erg populair)
• Speciale Ramadan tenten bezoeken die traditionele iftar serveren
• Uitgenodigd worden door lokale collega's of vrienden
• Deelnemen aan liefdadigheidsiftars voor minderbedeelden

Het Nachtleven Tijdens Ramadan

Na iftar komt het sociale leven tot leven. Winkels, restaurants en attracties blijven vaak tot laat in de nacht open. Er zijn speciale Ramadan markten, evenementen en vuurwerkshows. Veel expats ervaren Ramadan als een bijzondere en mooie tijd die een uniek inzicht geeft in de lokale cultuur.

Eid Al Fitr

Ramadan eindigt met Eid Al Fitr, een groot feest dat 3 tot 4 dagen duurt. Iedereen heeft vrij van werk en school. Het is een tijd van vreugde, geschenken uitwisselen en grote familiebijeenkomsten.

Werkweek en Feestdagen

Werkweek

Dubai heeft in 2022 de werkweek aangepast om beter aan te sluiten bij internationale markten:

• Publieke sector: Maandag tot vrijdag, met soms een halve dag op vrijdag
• Private sector: Meestal maandag tot vrijdag, sommige bedrijven hebben nog vrijdag-zaterdag
• Weekend: Zaterdag en zondag
• Werktijden: Standaard 8 uur per dag, maximaal 48 uur per week

Officiële Feestdagen 2025

De VAE heeft ongeveer 13 tot 14 officiële feestdagen per jaar. Belangrijke data zijn:

• Nieuwjaar: 1 januari
• Eid Al Fitr: Na Ramadan (2-4 dagen vrij, maart/april 2025)
• Eid Al Adha: Offerfeest (4 dagen vrij, juni 2025)
• Islamitisch Nieuwjaar: 1 dag vrij (juli 2025)
• Profeten Verjaardag: 1 dag vrij (september 2025)
• Nationale Dag VAE: 2-3 december (grote viering)

Islamitische feestdagen volgen de maankalender, dus de exacte data worden kort van tevoren bevestigd.

Taal en Communicatie

Engels als Voertaal

Je hoeft geen Arabisch te spreken om in Dubai te kunnen wonen. Engels is de voertaal in zakelijk Dubai en wordt algemeen gesproken:

• Alle borden en bewegwijzering zijn tweetalig (Arabisch en Engels)
• In winkels, restaurants en hotels spreekt iedereen Engels
• Zakelijke communicatie verloopt in het Engels
• Ongeveer 90% van de bevolking bestaat uit expats

Arabisch Leren

Hoewel niet noodzakelijk, wordt het leren van enkele Arabische woorden en zinnen zeer gewaardeerd:

• Marhaba: Hallo
• Shukran: Dankjewel
• Afwan: Graag gedaan
• As-salamu alaikum: Vrede zij met u (formele begroeting)
• Wa alaikum as-salam: En met u zij vrede (antwoord op bovenstaande)
• Insha'Allah: God willend (veelgebruikte uitdrukking)
• Alhamdulillah: Geprezen zij God
• Ma'a salama: Tot ziens

Deze uitdrukkingen tonen respect voor de lokale cultuur en worden zeer gewaardeerd door Emirati's.

Communicatiestijl

De communicatie in Dubai verschilt enigszins van Nederlandse directheid:

• Indirecte communicatie wordt gewaardeerd, vooral bij slecht nieuws
• Beleefdheid en respect zijn belangrijker dan absolute eerlijkheid
• Hiërarchie speelt een rol: respecteer senioriteit
• Geduld is een deugd, haast wordt niet altijd gewaardeerd
• Gebruik van titels (Mr., Dr., Sheikh) is belangrijk

Omgangsvormen en Etiquette

Begroetingen

De manier van begroeten verschilt per situatie:

• Mannen onderling: Handdruk met rechterhand (linkerhand wordt als onrein beschouwd)
• Man-vrouw: Wacht tot de vrouw haar hand uitsteekt. Sommige moslimvrouwen geven geen hand aan mannen
• Vrouwen onderling: Handdruk of soms een kus op beide wangen bij goede bekenden
• Bij kennismaken: Oogcontact is belangrijk, toon respect en belangstelling

Gastvrijheid

Arabische gastvrijheid is legendarisch. Als je wordt uitgenodigd:

• Het is normaal om koffie en dadels aangeboden te krijgen
• Weiger nooit iets driemaal, dit kan als onbeleefd worden gezien
• Neem de koffiekopje aan met je rechterhand
• Schud het lege kopje heen en weer als teken dat je genoeg hebt gehad
• Bij maaltijden wordt vaak gezamenlijk gegeten van grote schalen
• Eet altijd met je rechterhand

Zakelijke Etiquette

In zakelijke situaties:

• Visitekaartjes worden met beide handen overhandigd en ontvangen
• Stip op tijd komen wordt verwacht van westerse zakenpartners
• Meetings kunnen later beginnen dan gepland (Arabische tijd)
• Small talk is belangrijk voordat je ter zake komt
• Vertrouwensopbouw gaat voor directe zaken doen
• Beslissingen kunnen langzamer gaan dan je gewend bent

Bij Iemand Thuis

Als je wordt uitgenodigd bij een lokale familie:

• Schoenen uittrekken bij de deur (tenzij anders aangegeven)
• Mannen en vrouwen zitten vaak in aparte ruimtes
• Neem een klein cadeautje mee (chocolade, bloemen, iets uit je thuisland)
• Complimenteer het eten uitvoerig
• Blijf niet te lang na de maaltijd (tenzij aangemoedigd)

Belangrijke Wetten en Taboes

Drugs

De VAE heeft een zero tolerance beleid voor drugs:

• Elk drugsgebruik of bezit leidt tot gevangenisstraffen
• Dit geldt ook voor medicijnen met verdovende stoffen
• Breng altijd een doktersverklaring mee voor voorgeschreven medicatie
• Sommige in Nederland legale middelen zijn hier illegaal

Samenwonen

Sinds 2020 is ongehuwd samenwonen officieel gelegaliseerd in de VAE. Voorheen was dit officieel verboden, hoewel het vaak werd getolereerd in expatwijken. Nu is het geen probleem meer, maar sommige verhuurders kunnen er nog bezwaar tegen hebben.

LGBTQ+

Homoseksualiteit is officieel illegaal in de VAE. In de praktijk leven veel LGBTQ+ expats relatief ongestoord in Dubai, zolang ze discreet zijn. Openlijke affectie of activisme wordt niet getolereerd en kan tot problemen leiden.

Online Gedrag

Let op met wat je online post:

• Kritiek op de regering, religie of koninklijke familie kan tot arrestatie leiden
• Smaad en laster zijn strafbaar, ook online
• Delen van bepaalde content kan illegaal zijn
• VPN gebruik is legaal maar sommige VoIP diensten (zoals WhatsApp bellen) zijn geblokkeerd

Zwangerschap Buiten Huwelijk

Zwanger raken buiten het huwelijk was vroeger problematisch maar is sinds 2020 niet meer strafbaar. Kinderen kunnen nu ook geboren worden zonder getrouwde ouders zonder juridische problemen.

Tips Voor Succesvolle Culturele Integratie

Om je goed te integreren in Dubai:

• Toon interesse: Stel vragen over de cultuur en tradities
• Wees flexibel: Pas je aan in plaats van te vergelijken met Nederland
• Bezoek culturele centra: Het Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding organiseert diners en tours speciaal voor expats
• Maak Emirati vrienden: Dit geeft je echt inzicht in de cultuur
• Leer over islam: Basisbegrip helpt enorm bij het begrijpen van dagelijks leven
• Ga naar lokale evenementen: Bezoek de National Day vieringen en culturele festivals
• Probeer lokaal eten: Emirati keuken is heerlijk en laat je deel uitmaken van de cultuur
• Geef tijd: Culturele aanpassing kost tijd, wees geduldig met jezelf

Veelgestelde Vragen Over Cultuur

• Moet ik als vrouw een hoofddoek dragen in Dubai?
  Nee, als westerse vrouw hoef je geen hoofddoek te dragen in Dubai. Wel wordt van iedereen verwacht om bescheiden te kleden met bedekte schouders en knieën in openbare ruimtes zoals winkels, straten en restaurants. Alleen bij bezoek aan moskeeën (die soms open zijn voor toeristen) moet je wel een hoofddoek dragen. In hotels, bij het zwembad of op het strand kun je gewoon een bikini dragen.
• Mag ik alcohol drinken in Dubai?
  Ja, expats mogen alcohol drinken in Dubai, maar alleen in gelicentieerde restaurants en bars of thuis. Openbaar dronkenschap is strafbaar en kan leiden tot arrestatie. Je moet 21+ zijn. Voor thuisconsumptie kun je alcohol kopen bij speciale winkels. Prijzen zijn bewust hoog gehouden om overmatig gebruik te ontmoedigen. Rijden onder invloed heeft zeer strenge straffen.
• Hoe moet ik me gedragen tijdens Ramadan?
  Tijdens Ramadan mag je overdag niet eten, drinken of roken in het openbaar uit respect voor vastende moslims. De meeste restaurants zijn gesloten tijdens daglicht uren. Werk je? Dan worden je werktijden met 2 uur per dag verkort, ook als je geen moslim bent. Na zonsondergang breekt het sociale leven los met iftar maaltijden waar je vaak bij welkom bent. Kleed je nog bescheidener dan normaal.
• Zijn openbare liefdesbetuigingen toegestaan?
  Nee, openbare liefdesbetuigingen zijn niet toegestaan in Dubai. Handjes vasthouden kan nog net, maar zoenen, omhelzen of andere intieme handelingen in het openbaar kunnen leiden tot een boete of zelfs arrestatie. Dit geldt ook voor getrouwde stellen. Het verschilt sterk van Nederlandse normen en vraagt enige aanpassing.
• Wat is de werkweek in Dubai?
  De werkweek in Dubai loopt van maandag tot en met vrijdag, met het weekend op zaterdag en zondag. Dit werd in 2022 aangepast om meer in lijn te zijn met internationale markten. Voorheen was het weekend op vrijdag en zaterdag. Vrijdagmiddag kan het nog steeds wat rustiger zijn door de vrijdaggebeden. Standaard werk je 8 uur per dag of 48 uur per week.
• Moet ik Arabisch kunnen spreken?
  Nee, Engels is de voertaal in zakelijk Dubai en je kunt overal terecht met Engels. Alle borden zijn tweetalig. Arabisch is de officiële taal, maar ongeveer 90% van de bevolking zijn expats, dus Engels werkt overal prima. Enkele basiswoorden Arabisch (zoals marhaba voor hallo en shukran voor dankjewel) zijn wel gewaardeerd als teken van respect.
• Kan ik kritiek uiten op de overheid?
  Nee, kritiek op de regering, koninklijke familie of religie is niet toegestaan en kan tot arrestatie en deportatie leiden. Dit geldt ook voor social media posts. De VAE heeft strenge wetten tegen laster en smaad. Houd je mening over politieke of religieuze zaken voor jezelf om problemen te voorkomen.
• Zijn er Nederlandse gemeenschappen in Dubai?
  Ja, er is een grote Nederlandse en Belgische expat gemeenschap in Dubai. Er zijn Nederlandse verenigingen, Facebook groepen, en zelfs Nederlandse scholen. De Dutch Business Council organiseert netwerkevenementen. Veel Nederlandstalige expats helpen nieuwkomers graag op weg met tips en sociale contacten.
• Hoe veilig is Dubai voor vrouwen?
  Dubai is zeer veilig voor vrouwen. Je kunt 's avonds laat alleen over straat, taxi's nemen zonder problemen, en jezelf vrij bewegen door de stad. Street harassment komt nauwelijks voor. Het criminaliteitscijfer is erg laag. Wel moet je je bescheiden kleden en je bewust zijn van lokale normen rond gedrag.
• Kan ik zonder problemen samenwonen met mijn partner?
  Ja, sinds 2020 is ongehuwd samenwonen officieel legaal in de VAE. Voorheen was dit een grijs gebied. Nu kun je zonder problemen samen een appartement huren met je partner, ook als je niet getrouwd bent. Sommige verhuurders uit de oude garde kunnen er nog bezwaar tegen hebben, maar juridisch is het volledig toegestaan.

Klaar Voor Je Nieuwe Leven?

Nu je de cultuur begrijpt, is het tijd om je emigratie praktisch voor te bereiden.

Emigratie Checklist Visum Aanvragen